Без товаров невозможны торговля, потребление и обмен, поэтому в основе экономики лежит производство. Чтобы производить товары требуются производственные, природные и трудовые ресурсы, использовать которые следует эффективно. Максимальные результаты должны быть получены при минимальном использовании ресурсов, поскольку они конечны.

Экономику мира, государств и отраслей называют макроэкономикой, а в масштабах предприятий работает микроэкономика. Во всех случаях задачи заключаются в определении потребностей в тех или иных товарах и услугах, круга потребителей, способа производства. Правильный подход к решению этих вопросов позволяет обеспечить рост экономики, занятость населения, эффективность производства, экономическую независимость, справедливое распределение доходов, баланс торговли, сохранение окружающей среды и т. д.