Принято считать, что первым понятие «философия» употребил Пифагор, живший в VI веке до нашей эры в Греции. Со времен Древней Греции и до наших дней все философы мира заняты поисками ответов на вечные вопросы, не утратившими актуальности. Людей по-прежнему волнует, зачем мы живем, куда идем и кто мы.

Зародилась философия как наука в VI–VII веках до н. э. в Греции, Китае и Индии. В тот период цивилизация переживала мощный технологический прыжок: развивалась металлургия и сельское хозяйство, появлялись сложные инженерные конструкции. Прогресс привел к изменениям в структуре общества, образовался класс, не участвующий в материальном производстве. У элиты было достаточно свободного времени для размышлений и духовной деятельности.

Мифологические идеи входили в конфликт с начинающими формироваться научными знаниями. Развивались торговые связи между народами, и это способствовало расширению контактов и мировоззрения. Люди, увидевшие, как живут в других странах, осознавали, что существуют иные традиции, религии, общественные системы. Философия была призвана объединить все знания и дать целостное обоснование существования общества.