XVIII век в Европе ознаменовался окончательным переходом от феодализма к капитализму и это определило своеобразие искусства этого периода. Промышленная революция в Англии и Французская буржуазная революция привели к ликвидации феодальных порядков.

Несмотря на неравномерность развития, в разных европейских странах прослеживались тенденции к утверждению прогрессивной идеологии просветителей. Век философов, социологов, экономистов стал временем материалистической и идеалистической философии, утверждения могущества разума, критики сословных предрассудков.