Становление русской философии началось в XI веке. Вплетенная в религиозное мировоззрение, допетровская или древнерусская философия не была самостоятельной наукой. С XVIII в. начался качественно новый этап, связанный с ростом общей духовной культуры. Реформы Петра I позволили философии отойти от церковной схоластики.

Этой областью знаний в ее новом понимании занимались лучшие мыслители — М. Ломоносов, А. Радищев, В. Татищев, А. Кантемир и др. Основоположником материалистической философии в России считается Ломоносов, стремившийся объединить теологические доктрины с научными знаниями.