Цитаты из книги «Король Воронов»

— Меня смущает то, что твой образ логически не складывается. Я не понимаю тебя.
— Ты всегда можешь спросить меня, — мягко заметила Уокер.
— Неужели всё действительно так просто? — удивился Нейл.

— Ты знаешь, я наконец понял, — неожиданно для всех признался Нейл. — Детство суперзвезды, должно быть, далось тебе очень и очень тяжело. Все видят в тебе только выгодный товар, но совсем не обращают внимания на человека внутри, даже твоя семья считает, что ты бесполезен за пределами поля, — да, звучит не очень приятно. Мы с Кевином частенько обсуждаем твои запутанные проблемные отношения с мамочкой.

— Нейл.
— Я в порядке.
Ваймак ответил не сразу:
— Будь в порядке дома, там хотя бы теплее.

Тренировка в четверг прошла даже более напряжённо, чем в среду. И проще всего было бы списать это на возвращение упоротого лекарствами Миниярда, но стоило отдать должное: Эндрю вёл себя как подобает. Он ни разу не упомянул имя Сета и почти не разговаривал со старшекурсниками.

— Твои родители мертвы, ты не в порядке, и нет, ничего уже не будет хорошо, — донёсся из динамика голос Миниярда. — Это для тебя больше не новости. Но с этого момента и до конца мая ты по-прежнему останешься Нейлом Джостеном, а я — человеком, который пообещал сохранить твою жизнь. Мне плевать, притронешься ли к этому телефону завтра или вообще никогда не воспользуешься им снова, но ты оставишь его у себя, потому что однажды он может тебе понадобиться.

— Я в порядке, — не задумываясь, выпалил парень.
Ваймак ничего не сказал, но его взгляд говорил о многом. Предугадав это, Нейл с особенным интересом немигающим взглядом впился в кофейную машинку. Тренер отвернулся, кажется, спустя целый век и налил себе в чашку напиток. Он выключил аппарат и уставился в дверной проём. Нейл немного сдвинулся в сторону, чтоб пропустить его, но мужчина остановился прямо перед ним:
— Нейл, только между нами, думаю, ты никогда не был в порядке.

— Я не тяжёлый случай. Отрицание вырвалось машинально и совсем не сработало. Эндрю ловко накрыл его рот рукой, заставляя заткнуться и не тратить время впустую, а затем выдохнул: — Лжец. Однако именно это делает тебя таким интересным. А ещё это делает тебя опасным. Сейчас я это отчётливо понимаю, а должен был понять раньше. Возможно, я совсем не так умён, как я думал. Мне вот сейчас радоваться или грустить?

Нейл перевёл взгляд с её улыбки на разноцветные кончики волос, а затем на скромный крестик, висящий на тонкой шее. Он не понимал. Рене предупреждала, что она не настолько хорошая, как могло показаться, но все, без исключения, считали её добрым сердцем команды. С их первой встречи Рене казалась ему просто воплощением умиротворённости и кротости. И до сегодняшнего дня единственным спорным и непонятным моментом была её дружба с Эндрю.

Захлопнув за собой дверь, Нейл метнулся на другой конец кухни. Миниярд отсутствовал достаточно давно. Либо Дрейк уже мёртв, либо у Эндрю серьёзные проблемы. Нейл не понимал, что именно происходит, но собирался немедленно это выяснить. Он умел ввязываться в драки, но абсолютно не умел их выигрывать, а значит, пользы от него будет немного. По пути в коридор Нейл прихватил клюшку и зацепил с собой Аарона, потому что он был ближе, чем Кевин.

Нейл не знал, что на это ответить. И даже не понимал, что напрягло его больше: тот факт, что она действительно искренне предлагала ему помощь, или то, что он никогда не сможет принять её от кого-либо, независимо от обстоятельств. Лисы просто не справятся с его демонами. Единственный, кому Нейл смог доверить искажённую полуправду, был Эндрю, и то, это случилось в порыве отчаяния.

— С раннего детства я помню, как умирали люди. Я не боюсь тебя.
— Поэтому ты такой интересный, — заметил Эндрю. — Это прям бесит.
В его голосе не было ни капли раздражения, только восторг, поэтому Нейл ответил:
— В будущем постараюсь быть более скучным.

Нейлу показалось, что его забросило в одну из параллельных вселенных:
— Эндрю ударил тебя.
— Всего пару раз, — подтвердила Уокер. — Я и забыла, каким быстрым он может быть под таблетками.

— Эндрю Джозеф Миниярд, что ***аный ***ец ты натворил на этот раз? — потребовал тренер.
— Это был не я, это всё однорукий, — отшутился Эндрю откуда-то из глубин раздевалки.

Слушая их нескончаемую весёлую болтовню, Нейл почувствовал себя счастливым: это оказалось настолько неожиданным открытием и таким незнакомым чувством, что он выпал из разговора почти на целую минуту. Нейл попытался и не смог вспомнить, когда в последний раз чувствовал себя настолько вовлечённым и защищённым. Это было прекрасно, но слишком опасно. Человек с его прошлым, чьё выживание основывалось на бесконечных тайнах и постоянной лжи, не мог позволить себе такие слабости. Но, когда Хэммик, заливисто расхохотавшись прямо над ухом, придвинулся ближе, чтобы обсудить один из особо удачных голов Нейла, сам Нейл сдался, возможно, он может себе позволить хотя бы один счастливый вечер.

— Тише-тише, — выудив тряпку, Ники повесил её в сгибе локтя. — Знаешь, иногда с тобой бывает абсолютно невозможно договориться. Возможно, мне придётся выдать тебе пожизненный бан и ты никогда больше не поедешь с нами по магазинам.
— В прошлый раз я лично пытался забанить себя, — напомнил Нейл. — Очевидно, это не сработало.

Ваймак взмахнул рукой, призывая к тишине, но Эндрю перехватил его запястье, выдёргивая трубку из пальцев. Тренер сцапал Миниярда за шиворот раньше, чем тот успел смыться. Эндрю не стал отбиваться, просто замер с телефоном в руках, сверля его таким взглядом, будто впервые встретился с этим человеческим изобретением.

— Свежие новости, Ники: Нейл вообще не очень нормальный.
— Это перебор даже для ненормальности.
— Я вообще-то стою прямо здесь, — возмутился Нейл. — И я вас прекрасно слышу.

— Не заставляй меня делать тебе больно, — выдохнул Эндрю. — Не хочу заляпать кровью своё мороженое.

— Господи, — сочувственно выдал Мэтт, — его можно понять. Он признался, что слышал весь разговор?
— Да, Аарон говорил, что они обсуждали это. Но тётя Тильда так ничего и не сделала, поэтому он в тайне от неё позвонил в Оклендский полицейский участок. Он нашёл кураторов по программе помощи подростков и те дали ему контактную информацию Эндрю. Через две недели Аарон получил письмо, в котором говорилось примерно следующее: «Пошёл на ***, исчезни».
Мэтт устало потёр виски:
— Да, очень похоже на Эндрю.
— Некоторые вещи не меняются, — согласился Ники.
— Но как Аарону удалось переубедить Эндрю? — спросила Дэн.
Ники взглянул на неё, как на чудную:
— Ему и не удалось.

— Меня устраивает моя одежда.
— Давай-ка вернёмся к той части, где я попросил тебя не спорить. Я вот отлично её помню, учитывая, что попросил тебя об этом всего пять секунд назад, — когда Нейл молча попытался отобрать у него одежду, Ники отступил в сторону, поднимая тряпки повыше над головой. — Ну уж нет. Они пока побудут со мной, а ты, будь добр, поищи себе штанишки.