Цитаты из книги «Лисья нора»

— Попей, — примирительно посоветовал Ники. — Чем больше воды, тем лучше — девиз сегодняшнего дня. Крекеры обезвоживают сильнее всего, что я пробовал.
В ответ Нейл молча вылил содержимое стакана на пол.
— Очень по-взрослому, — флегматично ответил Аарон.

— Твоя команда лидирует в рейтинговых списках? Поздравляю. Только вот удерживать первенство куда проще, чем достигнуть его с нуля. Именно этим Кевин сейчас и занимается. Ему постоянно приходится сталкиваться с абсолютно разными стилями игры, рассчитывая при этом только на свою слабую руку. И, когда он научится ей играть — а он научится, даже не сомневайся, — он будет играть лучше, чем ты когда-либо мог его натренировать.

Миниярд убрал сигарету, зажав её между губ, и вложил тёплый ключ в пустую ладонь Джостена. Нейл разжал пальцы, чтобы посмотреть на него. Выгравированный логотип говорил о том, что это копия. Для чего он предназначался, Нейл не знал, но ему потребовалась буквально пара секунд, чтобы сообразить. Эндрю воспользовался этим ключом, чтобы открыть дверь, и именно его он снимал со связки, когда Нейл подошёл. А теперь Миниярд просто вручил его Нейлу.

Дэн ввела их почти сразу, как её взяли. Она сказала, что устала от того, что люди будто специально не замечают нас. Удобно думать, что таких, как мы, просто нет в их чистом обществе, понимаешь? Люди молча надеются, что за нас возьмётся или поможет кто-нибудь другой. — Ники протянул руку и коснулся материи. — Они не понимают нас, поэтому и не знаю, с чего начать. Считают, мы тяжёлый случай, поэтому сразу сдаются, не сделав и шага навстречу.

— Привет, Рене, — сходу сказал он. — Можешь позвонить Эндрю?
— Он потерял телефон? — спросила она, вытаскивая из маленькой сумочки мобильный.
— Я потерял, — ответил Хэммик. — Только не телефон, а его хозяина. Он не отвечает на звонки.
— Боже, Ники, — воскликнул Мэтт. — Тренер же сказал не спускать с него глаз сегодня.
— Я знаю, что он сказал, — скорчив морду, беззлобно огрызнулся Ники. — Это *** не просто.

Надежда оказалась опасным тревожащим чувством, но, похоже, оно ему нравилось.

— Твоя команда лидирует в рейтинговых списках? Поздравляю. Только вот удерживать первенство куда проще, чем достигнуть его с нуля. Именно этим Кевин сейчас и занимается. Ему постоянно приходится сталкиваться с абсолютно разными стилями игры, рассчитывая при этом только на свою слабую руку. И, когда он научится ей играть — а он научится, даже не сомневайся, — он будет играть лучше, чем ты когда-либо мог его натренировать.
— И знаешь почему? — спросил Нейл, не давая Рико ответить. — Дело не только в его таланте, дело в том, что он с нами. В этом сезоне Лисов всего десять — по одной замене на каждого. Просто подумай об этом. Вчера мы играли против Брекенриджа — двадцать семь человек в команде. Они могли выжать игроков на поле до полного изнеможения, просто потому, что у них полно заменяющих. А у нас такой роскоши нет. Нам приходится отстаивать свои позиции с самого начала и до конца.

Несмотря на все обещания Эндрю, Нейл был уверен, что покинет университет Пальметто ногами вперёд раньше, чем наступит весна. И он, казалось, даже свыкся с этой мыслью. Последние несколько месяцев своей жизни он проведёт как Нейл Джостен, нападающий Лисов государственного университета Пальметто. Он умрёт учеником Кевина, подростком с многообещающим будущим, и его смерть станет настоящей трагедией. Это звучало лучше, чем умереть абсолютно одиноким и напуганным где-то за полмира отсюда.

— Что я говорил прошлой ночью?
— Мне достались только феерические угрозы, — Ники улыбнулся, вспоминая события прошлого вечера, но тут же унял веселье, догадавшись о возможной реакции Нейла. — Не знаю, как прошёл ваш разговор с Эндрю, но закончился он не очень хорошо. Говорят, ты заплатил официанту сотку, чтобы он тебя вырубил — пытался закончить вечер побыстрее.

— Пальметто растрачивает его талант впустую.
— Не больше, чем сборная Эдгара Алана.

— У меня не осталось чувств ни к кому и не к чему, — ответил Эндрю. — Запомни это.

— Привет, Рене, — сходу сказал он. — Можешь позвонить Эндрю?
— Он потерял телефон? — спросила она, вытаскивая из маленькой сумочки мобильный.
— Я потерял, — ответил Хэммик. — Только не телефон, а его хозяина. Он не отвечает на звонки.

— Дэн спросила, как ты играешь, — пояснил Мэтт быстрее, чем Нейл успел отреагировать. — Ники считает, тебе нужно привыкнуть и сыграться с командой. Аарон сказал, тебе не хватает агрессии. Кевин вообще промолчал, что на него не похоже, обычно он та ещё задница, но сейчас у него свои проблемы. А Эндрю готов поспорить, ты обгонишь любого из нас. Тренер говорил, что в Аризоне ты пробегал милю за четыре минуты. Очень быстро для твоего роста.
— Мне нравится бегать, — пояснил Нейл.
— *** твой бег, — убивался Сет. — Научись забивать. Говорят, ты ни разу не забил Эндрю.
— Да, — подтвердил он. — Пока ни разу.
— Вот когда забьёшь, тогда и поговорим. А до тех пор не путайся у меня под ногами и не лажай на поле.
— Добро пожаловать в Лисью нору, — понимающе и без энтузиазма добавил Мэтт, как только Сет выхватил у него чемодан и скрылся в спальне.

— Где Эндрю? — поинтересовался Ники, поднимаясь с кровати, и, обойдя её, встал рядом с Нейлом.
— Они с Кевином пошли за завтраком.
— Не думаю, что Нейл сможет сегодня поесть.
— Тогда может просто посмотреть, — без капли сочувствия ответил Аарон.

— Ненавижу вас, — с чувством прошипел Кевин.
— Новость дня: мне плевать. И вообще, это твоя гениальнейшая идея.

За спиной Нейла небольшая компания попыталась протиснуться к барной стоке, практически вдавливая его в Эндрю. Миниярд не пошатнулся под тяжестью его тела. Он был опорой, на которую можно положиться, чем-то сильным, порывистым, но непоколебимым. Нейл попытался вспомнить, когда в последний раз он мог положиться на кого-либо. Это казалось ужасающим и одновременно освобождающим. Его жизнь больше ему не принадлежала — он отдал её Эндрю и надеялся, что тот сможет сохранить её.

Нейл вновь взглянул на раскинувшееся перед ним поле и тяжело сглотнул, пытаясь прогнать удушающую тошноту. Именно поэтому контракт Ваймака, заоблачные стандарты Кевина и слова Эндрю не имели никакого смысла в конечном итоге. Неважно, что они предлагали или обещали ему: Нейл не был одним из них. Он был никем и ничем, и так было и будет всегда. Спорт не для него. Он может сколько угодно наслаждаться им, но всё так и останется мечтой, с которой рано или поздно придётся расстаться. И чем сильнее он будет хотеть, тем сложнее будет потом уйти.

— Мне нравится бегать, — пояснил Нейл.
— *** твой бег, — убивался Сет.

— Тише, расслабься. Я просто помогу тебе дойти до кухни, ладно? Никаких ***ок. Обещаю.
— Как будто я тебе поверю.
— Как будто у тебя есть выбор, — кинул Аарон и тут же удалился.

— Доброе утро, солнышко, — с гипертрофированной радостью в голосе поприветствовал его Мэтт.
— Иди ***, — вяло отбился Кевин.
— Рада видеть, что ты всё так же добр и весел по утрам, — зевнула в ладонь Дэниэль.
— И ты иди ***.